各種產品的老化每年造成數(shù)億美元的經濟損失。材料損壞主要包括:變色、失光、強度降、開裂、剝落、粉化、氧化等。顯然，抗老化和光穩(wěn)定性對于很多產品來說都是較重要的。如今，大多數(shù)研究人員使用自然暴露法和QUV？加速老化測試儀還是測試用氙燈試驗箱。
自然暴露試驗法有很多優(yōu)點:真實、廉價、易操作。然而，大多數(shù)制造商不希望等待幾年才能看到一種新的改進的產品配方是否真正得到改進。因此，實驗室加速老化試驗被稱為另一種更有效的選擇。然而，在QUV加速老化試驗機或氙燈試驗箱中使用的方法經常引起爭議。
在回答是選擇QUV還是氙燈進行測試之前，有必要更詳細地了解材料老化的原因。引起材料老化的主要因素有光照(尤其是紫外線)、高溫以及雨、露、高濕等潮濕條件，其中光照和濕度往往有協(xié)同作用。有些材料在光或濕度的單獨作用下耐久性很好，但在光和濕度的協(xié)同作用下往往失效。
不同的材料對光的有感度不同。對于耐用的材料，比如大部分涂料、塑料、短波紫外線，是導致大部分聚合物老化的原因。但是對于不那么耐用的材料，比如一些顏料和染料，長波紫外線甚至可見光都會對其造成嚴重的傷害。
溫度雖然不影響主要的光化學反應，但確實會影響后續(xù)的化學反應。實驗室老化試驗必須提供準確的溫度控制，通常通過提高溫度來加速老化。
露水比雨水危害更大，因為它附著在材料上的時間更長，導致吸濕更嚴重。但是，我們也不能忽視雨水驟降帶來的熱沖擊。例如，在炎熱的夏天，當汽車的溫度上升時，它會因陣雨而突然急劇散熱。
這三個因素中的任一一個都會造成材料老化。他們往往同時行動，造成的危害會大于其中任一一個單獨行動造成的危害。
QUV紫外線老化試驗箱使用熒光紫外線燈管來模擬陽光對耐用材料的損害。這些燈管在電學原理上類似于普通照明用的冷白管，但主要發(fā)出紫外光，而不是可見光或紅外光。
對于不同的終使用條件，需要不同的光譜，然后需要不同類型的燈。UVA-340管能模擬短波紫外波段的太陽光。UVA-340的光譜功率分布(SPD)在距太陽光截止點約360nm的范圍內與太陽光較一致。紫外線B燈在QUV也廣泛使用。它們比由UV-A燈引起的材料老化得更快，但是它們比太陽光的截止點更短的波長可能對許多材料產生不切實際的結果。
UVA-340燈管能模擬短波紫外波段的太陽光。
室外，由于露水，材料每天潮濕12小時。為了更真實的模擬室外濕侵蝕。QUV再現(xiàn)室外露水和濕度，具有特殊的冷凝功能。
氙燈試驗箱產生的光譜必須經過過濾，以減少不必要的光譜成分。不同類型的玻璃濾光器可以用來獲得不同的光譜。ASTM G155定義了三種常用的濾光器:陽光、窗玻璃和紫外線擴展濾光器。
有幾種不同類型的陽光，窗玻璃和紫外線擴展過濾器。
通常建議日光過濾器來研究與自然老化的相關性。
窗玻璃濾光片產生的光譜與太陽透過玻璃的光譜較相似，常用于測試室內光線穩(wěn)定性。
紫外線擴展過濾器通常用于提供更快的測試結果。
大多數(shù)氙燈試驗箱通過噴水或濕度控制系統(tǒng)來模擬濕度的影響。噴水的局限性在于，當溫度較低的水噴在溫度較高的被測樣品上時，樣品的溫度也會降，可能會減緩老化速度。然而，水噴霧在模擬熱沖擊和機械侵蝕方面相當好。
沒有一種測試技術可以滿足所有的材料和應用條件。您選擇的方法取決于您的測試目的、時間表、預算等。如果其購買價格和運行成本過高，則沒有實際應用價值。這就是為什么采購價格、運營成本、維護成本是一些不可忽視的重要因素。在考慮測試設備的優(yōu)勢時，也應該考慮這些因素。
總的來說，QUV比氙燈便宜多了。例如，氙燈的價格可能是QUV的3倍，這當然取決于設備的測試能力和功能。
QUV/se紫外線老化試驗箱和氙燈 Xe-1氙燈老化試驗箱價格差不多，但樣品容量相差很大。QUV的容量大約是氙燈 Xe-1的5倍。QUV的體積大于氙燈 Xe-3，氙燈 Xe-3的樣品體積僅為QUV的72%。
選擇測試設備時，基準電壓源應該是一個重要的考慮因素。QUV紫外線老化試驗箱和氙燈老化試驗箱有不同的標準適用范圍。下表簡要列出了這兩種器件的標準要求。
QUV紫外線老化試驗箱測試標準
氙燈氙燈老化試驗箱符合測試標準
ISO 4892、ANSI C57.12.28、ANSI，A14.5、ASTM D4329、ASTM D4674、ASTM D5208、德國工業(yè)標準53 384、西班牙標準UNE 53.104ISO 4892-2、ASTM D2565、ASTM D4459、ASTM D4101
ASTM D5071、ASTM D1248德國工業(yè)標準53 387
